皿数え（さらかぞえ）

江戸の番町に、
青山主膳という１５００石どりの旗本がすんでいた。
その屋敷で召し使いをしていたお菊という１６歳の少女が、
主人の秘蔵する１０枚揃いの南京焼きの膾皿を、ふとしたはずみに手をすべらせて割ってしまった。
青山主膳も奥方も、殺伐な性格で、
お菊のあやまるのも聞かず、右手の中指を1本根元から切り取ってしまった。
あまりの恐ろしさに、お菊は気絶し、朋輩の介抱で、ようやく息を吹き返した。
主膳夫婦は、それでも飽き足らず、
２、３日中に手討ちにしようと、縄で縛ったうえ１室に閉じ込め、食事もあたえなかった。
しんしんとふける夜中、
お菊は、わが身の始末はわが身でつけようと、竹薮ぎわの井戸の中へ身を投げた。

お菊の変死ののち主膳の屋敷には、なんとなく陰鬱な空気がたちこめ、
どこからともなく女のすすり泣く声が聞こえる。
お菊が身を投げた井戸からは陰火が燃え、
光り物が光り、
やがて井戸の底から恐ろしげな女の声がして、
「１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、７つ、８つ、９つ……悲しやのう……」
と、１つ足りぬのを嘆き悲しんだ。
召し使いたちは、恐怖のあまり、我先に暇を乞うて出て行ってしまった。

主膳が新参の家来を召抱えようとしても、
この噂のため奉公するものもなく、
噂は町中にひろがり、
やがて公儀にも聞こえて、主膳は咎められることになる。

これが、『番町皿屋敷』の話で、
このように井戸の中から陰火が出て、皿を数えるのを、
「皿数え」という。


＜参考文献＞
「図説 日本妖怪大全/水木しげる著」
（発行：講談社 税込\1,365）